12 mont Garizim Aussi Gerizim. Une montagne d'Éphraïm, où les Samaritains érigèrent un temple alternatif à celui de Jérusalem. Ce mont allongé et en crête possède plusieurs pics :

• le sommet principal où se trouvait le temple samaritain,
• Tell er-Ras sur le versant nord où se trouve un site archéologique,
• et la large colline plate à l'ouest. 

Récit biblique

• Suivant l'injonction de Dt 11,29, les tribus israélites se divisèrent en deux groupes à leur arrivée en Canaan : six tribus positionnées au sommet de la montagne de Garizim répondirent « Amen » à la bénédiction de YHWH donnée par les Lévites, tandis que les six autres tribus répondirent aux malédictions du sommet du mont Ébal (Jos 8,33-35).
• Après qu'Abimélek eut réussi à se faire reconnaître comme roi, son frère Jotham parla aux Sichémites du haut du mont Garizim et se plaignit qu'ils eussent nommé roi un homme qui avait assassiné sa propre famille (Jg 9,7-21).
• Dans le second livre des Maccabées, le roi Antiochus IV décida que les deux temples de Jérusalem et de Garizim devaient être dédiés à Zeus (2M 6,2). Garizim est aussi mentionné comme le siège de l'un des gouverneurs nommés par le roi séleucide (2M 5,23).
• Quand Jésus parle avec une femme samaritaine au puits de Jacob, elle lui dit que ses « ancêtres avaient adoré sur cette montagne » (Jn 4,20), c'est-à-dire le mont Garizim.

Autres sources écrites

• Environ cinq cents inscriptions ont été retrouvées sur le site, dont certaines mentionnent « maison de sacrifice », « maison de YHWH » ou « Dieu Très-Haut ».
• Selon les pièces de monnaie de la ville de Néapolis du 2^e s. ap. J.-C. et une inscription retrouvée dans la ville (Repères historiques et géographiques Jg 9,1–57), un temple romain dédié à Zeus aurait été érigé sur le mont.

Histoire du site selon les historiens anciens et des sources rabbiniques

• Manassé, frère du grand-prêtre Jaddua, fut contraint de divorcer de sa femme étrangère, qui était la fille de Sanballat, gouverneur perse de Samarie. Manassé refusa et s'enfuit en Samarie. Son beau-père Sanballat lui promit qu'il érigerait un temple semblable au temple de Jérusalem au sommet du mont Garizim, et que Manassé pourrait en être le grand prêtre (→Josèphe A.J. 11,302-312). Pendant la guerre entre le roi Darius III et Alexandre le Grand, Sanballat s'enfuit chez les Macédoniens et obtint la permission d'Alexandre de construire un temple sur le mont Garizim pendant le siège de Tyr en 332 av. J.-C. (→A.J. 11,321). Cependant, la chronologie de ces événements est débattue car le Livre de Néhémie raconte aussi l'histoire de l'expulsion de Manassé, mais la place durant la vie de Néhémie sous le roi Artaxerxès I^er, ca. 432 av. J.-C. (Ne 13,28). De nombreux chercheurs ont tenté de donner un sens à cette différence et d'offrir une chronologie reconstituée des événements (→Cross 1975).
• Des Juifs et des Samaritains installés en Égypte se disputèrent à propos du lieu où envoyer leurs contributions : au temple de Jérusalem ou bien au temple de Garizim (→A.J. 12,7-10 ; 13,74-79).
• Sous Antiochus IV, les Samaritains acceptèrent de consacrer le temple de Garizim à Zeus Hellenios, lui évitant ainsi le sort du Temple de Jérusalem (→A.J. 11,302-347).
• Le temple de Garizim fut détruit par le roi hasmonéen Jean Hyrcan en 128 av. J.-C. (→A.J. 13,157-158). Après sa destruction, il était encore considéré comme un lieu sacré par les Samaritains, qui n'avaient plus le droit d'y prier (→B.J. 3,307-315 ; →A.J. 18,85-87).
• L'empereur Zénon expulsa les Samaritains de leur lieu de culte au sommet du mont Garizim et érigea une église dédiée à la Théotokos sur le site ; il y installa également une garde de dix soldats (→Procope de Césarée Aed. 5,7). Selon →Jean Malalas Chron. 15,582-583, il s'agissait d'une synagogue samaritaine transformée en église, tandis que selon la chronique samaritaine (→Abū al-Fatḥ al-Tarīkh 53), l'église aurait été construite à l'intérieur du temple samaritain. La même source ajoute que l'empereur est enterré à côté d'un de ses fils dans une tombe qu'il fit construire au sud du temple.
• Selon →Procope de Césarée Aed. 5,7,11-15, sous le règne de l'empereur Anastase I^er (491-518 ap. J.-C.), un groupe d'hommes samaritains de Néapolis envahit l'église et assassina la garnison ; ils furent ensuite arrêtés et exécutés par le gouverneur.

Cette roche mère est considérée par les Samaritains comme étant le lieu le plus saint du mont Garizim, celui où se dressait autrefois  la tente de la Rencontre.

Traditions interprétatives

• Selon les traditions samaritaines, c'est sur le mont Garizim que Jacob construisit un autel quand il habitait dans les environs de Sichem (Gn 33,18-20) ; qu'Abraham fut béni par Melchisédek (Gn 14,17-24) et emmena son fils Isaac pour le sacrifier sur l'ordre de YHWH (Gn 22 ; cette attribution était connue du →Pèl. Bordeaux 587). Ce serait là aussi que Josué dressa les douze pierres que douze Israélites des douze tribus avaient prises au milieu du Jourdain pour marquer leur passage (Jos 4 ; cf. Dt 27,2-4).
• Le jour où Jean Hyrcan détruisit le temple sur le mont Garizim fut inscrit dans la →Meg. Ta‘an. et a été commémoré comme une fête, le 21 Kislev. 
• Dans son récit du soulèvement samaritain sous le règne de l'empereur Zénon (474-491 ap. J.-C.), →Procope de Césarée Aed. 5,7,3 interprète les paroles de Jésus à la Samaritaine pour indiquer que le culte chrétien réinstaurerait le culte samaritain au sommet du mont Garizim.

Sources archéologiques

• Selon les derniers archéologues en charge des fouilles du site, →Stern et Magen 2002, les chapiteaux en pierre calcaire trouvés sur les pentes appartenaient au temple israélite de Sichem (Jos 24,26) et furent réutilisés par les nouveaux arrivants, qui avaient été déplacés par les rois assyriens (2R 17,23-32), pour ériger une « maison de YHWH » sur le mont Garizim, au cours des 7^e et 6^e s. av. J.-C.
• Un premier temple fut érigé au milieu du 5^e s. av. J.-C., pendant la période perse. Il comprenait au moins une porte à six chambres et un grand bâtiment où des milliers d'os d'animaux calcinés ont été retrouvés.
• Au début du 2^e s. av. J.-C., l'enceinte du temple fut magnifiquement reconstruite et incorporait des éléments de l'architecture grecque. Une tour de défense fut ajoutée, ainsi qu'un escalier monumental. Des os d'animaux calcinés de cette période ont également été retrouvés. Une ville s'étendit autour de l'enceinte hellénistique sacrée, qui comprenait des bâtiments publics, un manoir et une citadelle. L'implantation de la période hellénistique fut détruite à la fin du siècle, et abandonnée par la suite.

• Au cours du 4^e s. ap. J.-C., les Samaritains occupèrent de nouveau l'enceinte sacrée où ils adoraient (→Magen 2008, 264).
• Au 5^e s. ap. J.-C., l'empereur Zénon construisit une église et un monastère sur le sommet. Elle était composée de deux octogones concentriques, avec une abside orientale flanquée de deux chambres carrées. L'espace restant entre les deux octogones était occupé par quatre chapelles dont les sols étaient pavés de mosaïques. Dans la chapelle du sud-est, un bassin hexagonal a été retrouvé. L'église se trouvait au milieu d'une cour pavée qui était fermée par une colonnade et une série de pièces. Les murs extérieurs des chambres ont été construits contre un mur de défense. Une crypte avec des tombes a été excavée juste à l'extérieur de l'église. Quelques années plus tard, en 529, la révolte samaritaine éclata et fut violemment réprimée par Justinien, qui occupa l'église et la fit fortifier (→Procope de Césarée Aed. 5,7,16-17). 
• L'église a été reconstruite au 6^e s. ap. J.-C., après avoir été détruite par un incendie.
• Bien que l'église ait été détruite par les musulmans au 8^e s. ap. J.-C., elle tient en grande partie encore debout.
• Sur la crête nord du mont Garizim (Tell er-Ras), des vestiges d'un temple du 2^e s. ap. J.-C., dédié à Zeus Hypsistos, ont été découverts. Il fut reconstruit au 3^e s. sous l'empereur Caracalla. Ses caractéristiques les plus emblématiques sont des marches monumentales en pierre, qui apparaissent sur un certain nombre de pièces de monnaie romaines.

Cette église fut élevée en 480 en l'honneur de Marie, Mère de Dieu.