14–30 Décryptage allégorique possible Les chrétiens sont les serviteurs auxquels leur maître, Jésus, laisse le soin de faire fructifier ses dons pour le développement de son règne, et qui devront lui rendre compte de leur gestion. ­Propositions de lecture Mt 24,45–51 ; Procédés littéraires Mt 25,1–13

24,1–25,46 || Mc 13 ; Lc 21,5-38 Discours apocalyptique avant la Passion Les trois évangiles synoptiques ont un discours apocalyptique qui précède immédiatement la passion. La ruine de Jérusalem marque la fin d'une ère de l'histoire et en inaugure une nouvelle. Le dernier discours de Jésus dans l'évangile de Mt trouve certains parallèles avec les autres évangélistes mais détient également quelques particularités. Le discours eschatologique de Mt combine l'annonce de la ruine de Jérusalem avec celle de la fin de l'âge, tandis que le discours de Mc ne concerne que le premier événement. 

Parallèle entre Mt et Mc

• L'avertissement contre les pseudo-christ et les pseudo-prophètes : Mt 24,23-25 et Mc 13,21-23.

Parallèles entre Mt et Lc

Ceux-ci concernent principalement des thèmes de la “Parousie" et plusieurs paraboles sur la vigilance :

• Le signe de l'avènement du →fils de l’homme : Mt 24,26-28 et Lc 17,23-24.37. 

• Le rappel des jours de déluge sous Noë : Mt 24,37-41 et Lc 17,26-27.34-35.
• La parabole du maître qui veille : Mt 24,42-44 et Lc 12,39-40 (Lecture synoptique Mt 24,42ss).
• Le serviteur fidèle et rusé : Mt 24,45-51 et Lc 12,42-46 (Lecture synoptique Mt 24,45–51).
• La parabole des talents : Mt 25,14-30 et Lc 19,11-27 (même si la version est différente chez Luc).

Parallèles entre Mt, Mc et Lc

• L'introduction du discours par une question : Mt 24,3 ; Mc 13,4 et Lc 21,7 (Lecture synoptique Mt 24,3).
• Les signes précurseurs de la fin : Mt 24,4-8 ; Mc 13,5-8 et Lc 21,8-11 (Lecture synoptique Mt 24,4–8).
• L'abomination et la désolation qui attendent Jérusalem : Mt 24,15-22 ; Mc 13,14-20 et Lc 21,20-24.
• L'avènement du fils de l'homme : Mt 24,29-31 ; Mc 13,24-27 et Lc 21,25-28.
• La parabole du figuier : Mt 24,32-36 ; Mc 13,28-32 et Lc 21,29-33 (Lecture synoptique Mt 24,32–35).

Propre à Mt

• La parabole des dix vierges : Mt 25,1-13.
• Le jugement dernier : Mt 25,31-46.

Absent chez Mt

• Mc et Lc ont leur propre conclusion du discours : Mc 13,33-37 et Lc 21,34-38.

14–30 || Lc 11,19-27 ?  Lc a une parabole des mines qui connaît la trame générale de la parabole des talents en Mt. Le traitement de la paraboles, le contexte, les effets produits sont cependant très différents dans les deux textes. 

14–30 Une parabole à plusieurs niveaux de lectures

Lecture allégorique

Le Seigneur = le Christ

En se référant à Gn 6,2, Justin joue sur la signification probable d'Israël : Dieu se montre fort. Dans la citation qui suit, Justin fait allusion à la parabole des talents :

• →Justin le Martyr  Dial.  125,2 "Puisque ce mien Seigneur, fort et puissant, lors de sa venue réclamera ses biens à tous ; et il ne condamnera pas son intendant s’il reconnaît que, parce qu’il savait que son maître est puissant et que, en revenant, il réclamerait ses biens, il [les] a donnés à toute banque mais ne [les] a pas enfouis pour quelque raison que ce soit."

Irénée met en garde ceux qui, après avoir connu le Christ, s'enorgueillissent et méprisent sa venue en se faisant 'esclaves de leurs voluptés':

• →Irénée de Lyon  Haer. 4,27,2 ''[le Christ] viendra dans la gloire de son Père exiger de ses économes, avec les intérêts, l'argent qu'il leur a confié...''

Parabole appliquée à la nécessité de faire fructifier la connaissance de la Parole donnée par Dieu :

• →Clément d’Alexandrie Strom. 1,1,3 ''voici le Sauveur lui-même qui, après avoir distribué à ses serviteurs selon la capacité de chacun - capacité qu'on doit augmenter par l'exercice - à son retour entre en compte avec eux : ceux qui ont fait grossir son argent, qui ont été fidèles dans un petit travail, ont son approbation; il leur promet de 'les mettre à la tête d'une grosse affaire' et leur dit d'entrer 'au joyeux festin de leur maître'; mais à celui qui a enfoui l'argent qu'on lui avait confié pour le placer à intérêts et qui le rend tout juste comme il l'a reçu, stérile, il dit : 'Mauvais serviteur, paresseux, tu devais verser mon argent aux banques, et à mon retour j'aurais récupéré mon bien!' et là-dessus le 'serviteur inutile' sera jeté 'hors de la salle, dans le noir'.''

Jérôme synthétise : 

• →Jérôme Comm. Mt 25,14.15 : "Ce père de famille est sans aucun doute le Christ."

Les serviteurs = les apôtres / talents = la doctrine évangélique

• Id. : "Après sa résurrection, sur le point de remonter victorieusement vers le Père, il appela les apôtres, leur confia la doctrine évangélique, donnant à l'un plus, à l'autre moins, sans profusion ni parcimonie."

Lecture historique ?

1^er serviteur = peuple juif qui s'est accompli dans la foi évangélique 

• →Hilaire de Poitiers In Mt 27,7 : "Le serviteur qui a reçu cinq talents est le peuple des croyants issu de la Loi ; sorti de celle-ci, il en a doublé le mérite en mettant en oeuvre d'une façon honnête et droite l'accomplissement de la foi évangélique elle-même. Dans la présentation des comptes, il y a l'examen du jugement où sont réclamés le profit tiré de la parole céleste et le revenu du talent distribué. Ainsi celui auquel ont été confiés cinq talents, au retour du Seigneur, en a présenté dix provenant de cinq : comprenons qu'il fut trouvé dans la foi tel qu'il fut dans la Loi, lui qui a parfait par la grâce de la justification évangélique l'obéissance aux dix formules prescrites dans les cinq livres de Moïse. Ainsi il est invité à entrer dans la joie du Seigneur, c'est-à-dire est admis à l'honneur de la gloire du Christ."

2^ème serviteur = païens justifiés par la foi

• Id. 8 : "Quant à ce serviteur auquel on a confié deux talents, c'est le peuple des païens qui a été justifié par la foi et la confession du Père et du Fils, et qui a confessé notre Seigneur Jésus-Christ Dieu et homme par l'Esprit et la chair, car la foi est dans le coeur et la confession dans la bouche. .... de même le second a eu le mérite d'accroître ses deux talents et cela par les oeuvres."

3^ème serviteur = peuple qui s'arrête à la loi

• Id. 9-10 : "Celui qui a reçu un talent et l'a enfoui dans la terre est le peuple qui s'arrête à la loi, tout entier charnel et sans réflexion ni intelligence spirituelle. ... Cacher le talent dans la terre, c'est masquer la gloire de la prédication nouvelle sous le procès de la Passion corporelle."

14–23 Dieu rassemble les âmes des justes selon la Biblia Pauperum La planche *T* représente, dans l'image centrale, Dieu qui rassemble les âmes des justes ; dans l'image de gauche, le festin des enfants de Job ; et dans l'image de droite, le songe de Jacob : l'échelle dressée jusqu'au ciel.

Lectures

• à g. On lit au livre de Job, au chapitre 1, que ses fils donnaient des festins dans leurs maisons, chacun dans sa propre maison, et qu'ils invitaient leurs sœurs à manger et boire avec eux. Les fils de Job sont les saints qui font chaque jour des festins, invitant ceux qui sont promis au salut pour qu'ils viennent vers la joie éternelle et jouissent éternellement de Dieu. Amen. (Jb 1).
• à dr. On lit au livre de la Genèse, au chapitre 28, que lorsque Jacob vit le soleil se coucher, il trouva une pierre qu'il plaça sous sa tête. Il vit en songe une échelle dressée de la terre jusqu'au ciel et des anges qui descendaient, tandis que le Seigneur, appuyé au sommet de l'échelle, lui disait: « — La terre sur laquelle tu dors, je te la donnerai à toi et à ta descendance pour les siècles. » Par Jacob, sous-entends l'âme fidèle qui, lorsqu'elle s'endormira sur la pierre qui est le Christ, obtiendra la terre de lait et de miel qui est le Royaume des cieux. (Gn 28).

Prophètes du registre supérieur

• à g. David : « Réjouissez-vous dans le Seigneur, les justes, et glorifiez-vous, tous les cœurs droits ! » (Ps 32,11).
• à dr. Tobie XI : « Et ils commencèrent à pleurer de joie. » (Tb 11,11).

Triptyque central et distiques afférents

Panneau central

• Dieu rassemble les âmes des justes (Mt 25)
• Distique central : « Ô Père [qui es] dans le ciel | auprès de toi tu désires me faire paître ».

Panneau gauche

• Le festin des enfants de Job (Jb 1)
• Distique gauche : « Les enfants de Job se réjouissent | parce qu'ils entreprennent [tout] avec bonheur ».

Panneau droit

• Le songe de Jacob : l'échelle dressée jusqu'au ciel (Gn 28)
• Distique droit : « Un ange apparut: Jacob en fut comblé de joie ».

Prophètes du registre inférieur

• à g. Dans le livre de Josué I : « Tout lieu qu'aura foulé la trace de tes pas... » (Jos 1,3)
• à dr. Au dernier [chapitre] d'Isaïe : « Réjouissez-vous avec Jérusalem et exultez en elle, vous tous qui l'aimez » (Is 66,10)

Commentaire :  Dieu rassemble les âmes des justes selon la Biblia Pauperum

Les quatre dernières planches de la Biblia Pauperum illustrent la vie après la mort telle qu’elle est vécue par les mortels. Ce groupe comprend également les planches *R* (Arts visuels Jn 5,25–30), *S* (Arts visuels Mt 13,40–43) et *V* (Arts visuels Ap 19,5–9). Après avoir contemplé la résurrection générale des morts et le sort des damnés dans les planches précédentes, nous voici devant le sort des bienheureux.

Contrairement à la planche précédente, qui dépeignait les damnés précipités en enfer (Arts visuels Mt 13,40–43), celle-ci montre Dieu rassemblant les âmes des justes. Les affres de la Géhenne laissent place à l'image du Christ tenant les « nouveau-nés » dans un linge. Apparaissant grand et majestueux, le Christ au nimbe crucifère regarde pour la première fois de la Biblia Pauperum le spectateur dans les yeux. Des rayons de lumière irradient son corps et emplissent l'image. Le linge qu'il tient d'un bout à l'autre couvre les « nouveau-nés » jusqu'aux épaules et descend jusqu'aux pieds de Jésus. Nous ne distinguons de lui, comme des « nouveau-nés », que la tête, les épaules et les mains.

Détails remarquables

• Dans l'image centrale, on entrevoit, au centre droit de la partie inférieure, la pointe d'une chaussure sous le linge suspendu. C'est une bizarrerie : Jésus a toujours été représenté pieds nus dans la Biblia Pauperum, que ce soit lors du Jugement dernier : Arts visuels Jn 5,25–30, de l'Ascension : Arts visuels Ac 1,8–11 ou du doute de Thomas : Arts visuels Jn 20,24–29.
• À droite, l'imagier a choisi de représenter le songe de Jacob. On le voit allongé à terre, la tête appuyée sur sa main (détail qui ne correspond pas au texte biblique). À gauche, près de lui, se dresse une échelle montant jusqu'au ciel. Elle est assurée en haut par un ange qui sort d'un nuage. Il la tient fermement, tandis que deux autres anges montent vers lui. Les rayons de lumière qui émanent du nuage rappellent ceux du Christ rassemblant les âmes des justes, tandis que le bâton posé le long de Jacob évoque sa blessure lors de la lutte avec l'ange (voir l'image de droite de la planche *N* : Arts visuels Jn 20,24–29).
• Dans l'image de gauche se déroule le festin des enfants de Job, un banquet de joie. Assis et dégustant des mets, les fils de Job sont entourés de leurs trois sœurs. Ils paraissent bien petits face à Jésus qui se tient en majesté.