La Bible en ses Traditions

Galates 2,11–14

Byz V TR Nes
S

11 Mais lorsque Céphas vint

VMais comme Céphas était venu à Antioche je lui résistai en face

parce qu’il était blâmable

Vrépréhensible :

11 ...

12 en effet, avant que certains fussent venus

Vn'arrivassent d'auprès de Jacques, il mangeait avec ceux des

Vles nations, 

mais lorsqu'ils furent venus

Vcomme ils étaient arrivés, il se dérobait et se mit à l'écart

craignant ceux Vqui étaient de la circoncision

12 ...

Byz TR Nes
V
S

13 et les autres Juifs

Byz TRles autres Juifs aussi se dissimulèrent avec lui

en sorte que Barnabé aussi fut entraîné par eux dans Byz TR Nesleur dissimulation !

13 et à sa dissimulation, tous les autres Juifs apportèrent leur consentement

au point que même Barnabé fût entraîné par eux dans une telle dissimulation !

13 ...

Byz V TR Nes
S

14 Mais lorsque je vis

Vcomme j'avais vu  qu’ils ne marchaient pas droit selon la vérité de l’Évangile

je dis à Céphas devant tous :

— Si toi, alors que tu es Juif, tu vis à la païenne et non à la juive,

comment peux-tu contraindre les nations à judaïser ?

14 ...

Réception

Arts visuels

11–14 je lui résistai en face Une « concordia apostolorum » non sans effort

Pierre et Paul face à face

Pierre et Paul apparaissent seuls dans cette composition singulière dite « Concordia apostolorum » qui les représente face à face symétriquement comme dans un miroir. De beaux exemples nous sont parvenus, tels que certains verres dorés, en particulier celui du Musée Chrétien de Benoît XIV dans les Musées du Vatican, et le très célèbre relief d'Aquileia :

Anonyme (seconde moitié du 4e s.), relief représentant la concordia apostolorum (fragment de frise de pierre)

Musée Archéologique National, Aquilée (Italie) © Domaine public→

La position des deux apôtres reflète leurs pensées qui se font face symétriquement : la structure montre ainsi qu'elles se complètent mais aussi s'opposent, comme en témoignent les Actes des Apôtres qui relatent leur controverse ainsi que leur réconciliation (Ac 15,1-11) au sujet de la circoncision des païens. Les premiers chrétiens représentèrent cette frontalité de positions non pas comme une opposition mais comme une intégration spéculaire ramenée à l'unité par la couronne du martyre qui unit leur témoignage commun rendu à l'évangile. C'est pourquoi dans la concordia apostolorum, Pierre et Paul sont très souvent représentés avec la couronne du martyre, montrant ainsi le fondement unitaire de l'Église et la présence implicite du Christ qui les couronne lui-même. Dans d'autres cas, c'est le monogramme de son nom ou d'autres symboles qui signifient l'unité des deux apôtres.

L'embrassade des Apôtres

L'embrassade des apôtres Pierre et Paul, célèbre épisode relaté dans les Actes apocryphes, est un reflet de cette concordia apostolorum.

Anonyme, L’embrassade de Pierre et Paul sous les murs de Rome (fresque de l'époque théodosienne), tiré de Andaloro 2006a, p. 194

zone du Cimetière de Saint-Sébastien, Rome (Italie)

L'iconographie chrétienne mêle souvent le récit des Actes canoniques avec celui des Actes apocryphes. La basilique de Saint-Paul-hors-les-Murs comportait, avant l'incendie qui la dévasta en 1823, un cycle des épisodes de la vie de Paul qui s'achève sur cette embrassade apocryphe qui l'unit à Pierre et qui symbolise la synthèse entre toutes les personnalités si diverses de l'Église antique.

Anonyme, L’embrassade de Pierre et Paul sous les murs de Rome (reproduction du cadre de la fresque du mur Nord de la basilique de Saint-Paul-hors-les-murs) Eclissi, acquerello, ca. 1635, BAV, codice ms. Barb. Lat. 4406, f. 128, 
da Pietro e Paolo 2000, p. 135.

Une reconstitution virtuelle permet d'imaginer la structure de ce récit imagé de la vie de Paul dans cette basilique, chef d'œuvre de l'art chrétien antique :

Selon M. Viscontini, Hypothèse de reconstruction du mur nord de la nef centrale de la basilique de Saint-Paul-hors-les-Murs (détail issu de Andaloro 2006b, pp. 114-115, tav. 7)