La Bible en ses Traditions

Judith 2,13–28

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13 Et toi tu ne transgresseras aucune des paroles de ton seigneur

mais tu éxécuteras rigoureusement ce que je t'ai ordonné et tu ne tarderas pas à le faire.

13 Puis il emporta d’assaut la célèbre ville de Méluthe

et pilla tous les enfants de Tarse, ainsi que les enfants d’Ismaël

qui étaient en face du désert et au sud de la terre de Héléon.

13 ...

14 Holopherne s’éloigna de la présence de son seigneur, il convoqua tous les princes territoriaux, les commandants militaires et les préposés à l’armée d’Assur.  

14 Il passa l’Euphrate, entra en Mésopotamie

et força toutes les places fortes qui s'y trouvaient,

du torrent de Mambre jusqu’à atteindre la mer.

14 ...

15 Il dénombra les recrues d'élite pour les mettre en ordre de bataille, comme lui avait ordonné son seigneur, jusqu’à concurrence de cent vingt mille cavaliers et douze mille archers.

15 Et il s’empara de ses frontières depuis la Cilicie jusqu’au territoire de Japheth, qui s’étend vers le sud.

15 ...

16 Il les disposa comme on range une multitude à la guerre

16 Il emmena captifs tous les fils de Madian, pilla toutes leurs richesses

et fit périr, passés par le glaive dévorant tous ceux qui lui résistèrent.

16 ...

G S
V

17 et il prit des chameaux, des ânes et des mulets en très grande quantité pour leurs bagages,

et des brebis, des bœufs et des chèvres en nombre incalculable pour le ravitaillement

17 Il descendit ensuite dans les campagnes de Damas, au temps de la moisson,

brûla toutes les plantations et fit couper tous les arbres et toutes les vignes.

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S

18 et des rations individuelles en grand nombre,

et de l'or et de l'argent en abondance, pris sur la maison du roi.  

18 Et la terreur envers lui s’empara de tous les habitants de la terre.

18 ...

19 Puis il partit en expédition, lui et toute son armée, pour précéder le roi Nabuchodonosor

et dérober à la vue sous les chars toute la face de la terre en Occident,

ses cavaliers et les fantassins d’élite.

19 

19 ...

20 Un grand nombre, composite, comme sauterelles

et sable de la terre, car on ne pouvait dénombrer leur foule, partit avec eux.

20   ∅

20 ...

21 Ils s’éloignèrent à trois jours de marche de Ninive, jusqu’en bordure de la plaine de Bectilée.

Ils établirent leur camp hors de la plaine de Bectileth, près de la montagne qui se trouve à gauche de la Haute-Cilicie. 

21    

21  ... 

22 De là, avec toute son armée, fantassins, cavaliers et chars,

il s’éloigna de là et s'engagea dans la région montagneuse.

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22 ...

23 Il pourfendit Phoud et Loud, pilla tous les fils de Rassis et les fils d’Ismaël, qui vivaient tous près du désert, vers le sud du pays de Chéléôn. 

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23 ... 

24 Il longea l’Euphrate et parcourut la Mésopotamie jusqu’aux abords de la mer, en rasant toutes les villes hautes qui surplombaient le torrent Abrôna, jusqu’aux abords de la mer. 

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24 ...

25  Il s’empara du territoire de la Cilicie, tailla en pièces tous ceux qui lui résistaient

et parvint à la frontière méridionale de Japhet, près de l’Arabie. 

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25  ... 

26 Il encercla tous les fils de Madian, incendia leurs campements et pilla leurs parcs à bestiaux.

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26 ...

27  Il descendit dans la plaine de Damas au moment où l’on moissonnait les blés, incendiant par le feu tous leurs champs ;

il fit exterminer tout le petit bétail, et ovins et bovins ; il dépouilla leurs villes et écrasa les moissons dans les plaines,

et fit passer tous leurs jeunes hommes au fil de l’épée.

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27  ...

28 Alors, terreur et tremblement fondirent sur ceux qui étaient établis sur le littoral, à Tyr et à Sidon,

sur ceux qui étaient établis à La Citadelle (Sour) et à Okina

et sur tous ceux qui étaient établis à Iamneia.

Ceux qui étaient établis à Azôt et à Askalôn furent pris d'une terreur épouvantable. 

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28 ... 

Réception

Arts visuels

1,1–11,23 Épisodes du livre de Judith : représentations iconographiques

Gravure allemande du 18e s.

Joseph Sebastian Klauber (ca. 1700-1768), Judith avant Holopherne (gravure sur bois, 1757)

in Historiæ Biblicæ Veteris et Novi Testamenti : junioribus ad faciliorem eruditionem, senioribus ad vivaciorem memoriam, divini verbi præconibus ad celeriorem reminiscentiam, omnibus ad utilem sanctámque in curiositatem in centum frugiferis foliis exhibitæ

© Public Domain — Digital image provided courtesy of Pitts Theology Library→, Candler School of Theology, Emory University, Jdt 1-11

Au cœur de l'image, Judith rencontre Holopherne. Sous cette scène, comme pour la soutenir, le peuple crie vers Dieu selon les instructions du prêtre Éliachim (Jdt 4,5). Tout autour, plusieurs épisodes sont à noter : en haut à gauche, le roi des Mèdes Arphaxad (Jdt 1), construit la ville d'Ecbatane ; au centre, Nabuchodonosor ordonne à Holopherne (Jdt 2,5) de conquérir les royaumes occidentaux qui lui ont résisté ; à droite, Judith implore le Seigneur (Jdt 9), ce qui augmente sa beauté ; dans le coin inférieur gauche, les troupes d'Holopherne ont coupé l'aqueduc en Béthulie (Jdt 7,11), mais les habitants tirent leur eau d'un ruisseau jusqu'à ce qu'il soit tari.

Contexte

Repères historiques et géographiques

1–28 Avancée de l'armée de Nabuchodonosor

La campagne d'Holopherne, (numérique, Jérusalem : 2022)

D.R. M.R. Fournier © BEST AISBL, Jdt 1

Note
  • Au 4-5e s. av. J.-C. le golfe persique s’étendait plus vers le nord. Certaines villes sont mentionnées uniquement dans la vulgate en Jdt 2,13 (Tarse, Mélitène).
  • L’itinéraire indiqué dans la bible est difficile à établir car beaucoup de sites sont inconnus et le trajet est peu concevable.
Toponymie

Assyrie, Ninive, Ecbatane, Médie, Euphrate, Tigre, Cilicie, Damas, Samarie, Jérusalem, Idumée,  Fleuve d’Égypte, Syrie, Moab, Ammon,  Égypte, Mésopotamie, Béthulie.