22–50 Un des lieux de l'enfance de Jésus : le Temple de Jérusalem

1.16–48 Joseph FÊTE Saint Joseph Saint Joseph, le père adoptif de Jésus, est présent dans l'évangile de Luc dès l'Annonciation (Lc 1,27), au moment du recensement (Lc 2,1-5) à la Nativité (Lc 2,16), à la Présentation de Jésus au temple (Lc 2,27) ; au recouvrement de Jésus au Temple (Lc 2,48).  La messe de la Saint-Joseph, le 19 mars, est la fête liturgique en l’honneur de l’« époux de la Bienheureuse Vierge Marie ». Saint Joseph est le saint patron de l’Église universelle, des pères de famille et des travailleurs.

HISTOIRE

Institution

La fête a été célébrée très tôt dans l’Église. Saint Joseph est mentionné dans les plus anciens martyrologues : dans le calendrier d’Eusèbe de Césarée et dans le Martyrologue de saint Maximin de Trèves.

• Au 5^e s. elle était célébrée le 20 juillet dans certains monastères égyptiens.
• En Occident on trouve une première mention de la fête le 19 mars dans le martyrologe de Rheinau aux alentours de 800. La fête apparaît aussi dans plusieurs calendriers liturgiques de l’Occident à partir du 10^e siècle. Le culte de saint Joseph se développa surtout au cours des 14^e et 15^e s. sous l’influence des Franciscains qui avaient établi en 1399 la fête pour tout leur ordre. La fête de saint Joseph le 19 mars devient une fête d’obligation pour toute l’Église en 1621 sous Grégoire XV.

Le pape Pie IX déclara saint Joseph « Patron de l’Église universelle » le 8 décembre 1870.

• La fête de saint Joseph artisan le 1^er mai a été instituée en 1955 par le Pape Pie XII. Elle a remplacé la fête mobile du Patronage de saint Joseph instituée en 1847 et célébrée dans un premier temps le troisième dimanche après Pâques puis le mercredi de la deuxième semaine après l’Octave de Pâques à partir de 1913.

Calendrier

Saint Joseph est fêté le 19 mars en tant qu’époux de la Bienheureuse Vierge Marie et le 1^er mai en tant qu’artisan.

CÉLÉBRATION

Textes

19 mars : « Saint Joseph époux de la Bienheureuse Vierge Marie »

• La première lecture de la Messe du 19 mars annonce la paternité adoptive de saint Joseph, de la maison de David, dans la bouche du prophète Samuel : « C’est lui qui bâtira une maison pour mon nom, et je rendrai stable pour toujours son trône royal. Moi, je serai pour lui un père ; et lui sera pour moi un fils » (2S 7,4-16). 
• Le psaume 89 reprend la promesse faite à David : « J'établirai ta dynastie pour toujours, je te bâtis un trône pour la suite des âges » (Ps 89,2-29). 
• La deuxième lecture nous fait comparer la confiance de saint Joseph à la foi d’Abraham : « Espérant contre toute espérance, il a cru » (Rm 4,13-22). 
• L’Évangile selon saint Matthieu donne le récit de l’annonce par l’ange à saint Joseph de la naissance de Jésus (Mt 1,16-24). 

1^er mai : « Saint Joseph artisan »

Le missel romain édité après la réforme de 1969 ne prévoit pas de lectures propres pour cette fête. Dans le missel de 1962

• la première lecture est tirée de l’épître de saint Paul aux Colossiens et fonde la spiritualité du travail : « Quoi que vous fassiez produisez-le de cœur comme pour le Seigneur et non pas pour des hommes » (Col 3,14-24). 
• L’Évangile selon saint Matthieu désigne ensuite saint Joseph par son métier de charpentier : « Celui-ci n'est-il pas le fils du charpentier ? Est-ce que sa mère ne s’appelle pas Marie ? » (Mt 13,54-58). 

MYSTAGOGIE

Typologie biblique

→Typologie de Jésus-Joseph dans le NT 

Mystique

• →Bernard de Clairvaux Hom. II Missus est « Le premier Joseph vendu par ses frères, et en cela figure du Christ, fut conduit en Égypte ; le second, fuyant la jalousie d’Hérode, porta le Christ en Égypte. Le premier Joseph, gardant la foi à son maître, respecta l’épouse de celui-ci ; le second, non moins chaste, fut le gardien de sa Souveraine, de la Mère de son Seigneur, et le témoin de sa virginité. Au premier fut donnée l’intelligence des secrets révélés par les songes ; le second reçut la confidence des mystères du ciel même. Le premier conserva les récoltes du froment, non pour lui-même, mais pour tout le peuple ; le second reçut en sa garde le Pain vivant descendu du ciel, pour lui-même et pour le monde entier. »

CULTURE POPULAIRE

Saint Joseph est immensément populaire : seul être humain à qui Dieu incarné en Jésus-Christ ait pu dire « père », sa puissance d'intercession auprès de son Fils glorifié en faveur de ceux qui le prient, ne fait aucun doute pour les humbles croyants. 

Sicile et États-Unis

En Sicile, mais aussi dans des communautés Italo-Américaines, par exemple à la Nouvelle-Orléans, il est coutume de faire une grande fête pour la Saint-Joseph et de distribuer des fèves. Les fèves sont séchées, torréfiées et bénies et distribuées à la population devenant ainsi la très populaire « fève porte-bonheur ». La légende raconte aux États-Unis que posséder cette fève préserve de la faillite, ou encore que la conserver dans son garde-manger assurera d’avoir toujours à manger dans la cuisine. Cette coutume repose sur la puissante intercession de saint Joseph pour toutes les nécessités matérielles.

Dans ces mêmes endroits on érige aussi des « autels » à saint Joseph, décorés avec des bougies, des statues, des fleurs, des médailles, mais aussi des offrandes de nourriture : elles sont ajoutées à la corne d’abondance dont chacun est invité à se régaler pendant la fête.

Ces traditions siciliennes viennent de la sécheresse et de la famine que la Sicile a vécues au Moyen-Âge. Les habitants prièrent saint Joseph de faire tomber la pluie, et lui promirent une grande fête pour le remercier. La pluie étant tombée, les siciliens exaucés firent un banquet en l’honneur de saint Joseph.

Cotignac

Dans la seule apparition du père de Jésus jamais reconnue par l'Église catholique, saint Joseph est apparu à Cotignac, en Provence, en 1660. Gaspard Ricard, berger, se retrouva assoiffé au milieu d’une journée brûlante de juin. Tout à coup, un homme surgit devant lui et lui dit en montrant une pierre : « — Je suis Joseph, enlève-la et tu boiras ». Le pâtre fit basculer le lourd rocher au premier effort et trouva une source miraculeuse. Cette source coule toujours en haut de la colline du Bessillon et son eau a obtenu de nombreuses guérisons.

Montréal (Québec, Canada)

L’Oratoire Saint Joseph du Mont-Royal dans la ville de Montréal, troisième plus grand oratoire au monde, attire deux millions de visiteurs chaque année. Construit sur l’initiative du saint frère André Bessette, ce sanctuaire est témoin des nombreuses grâces et guérisons obtenues par l’intercession de saint Joseph. L’huile qui brûle devant la statue de saint Joseph est distribuée en dévotion au père nourricier du Rédempteur et a provoqué de nombreux miracles.

Santa Fe (Nouveau Mexique, États, Unis)

A Santa Fe au Nouveau Mexique, l’escalier de la chapelle de Loretto est connu pour son mystérieux artisan. Les ouvriers se sont rendu compte à la fin des travaux que le chœur situé à l’étage de la chapelle était inaccessible depuis la nef. Les Sœurs de Lorette prièrent une neuvaine à saint Joseph artisan pour obtenir une grâce. Le neuvième jour un étranger se présente comme un charpentier et propose de construire l’escalier manquant. Son ouvrage terminé il disparaît sans demander de salaire. L’escalier, construit sans clou ni colle, ne repose sur aucun support central : on l’appelle « l’escalier miraculeux ».

 Depuis ce temps une rumeur circule à Santa Fe que le mystérieux charpentier serait ... saint Joseph lui-même venu apporter une solution au problème des sœurs !