La Bible en ses Traditions

Ecclésiastique 20,24–26

G
V
S

24 Vilaine tache chez l'homme, le mensonge !

il ne quitte pas la bouche des ignorants.

24 Tel perd son âme par embarras :

c'est à cause d'une personne imprudente qu'il la perdra

et c'est par faveur pour une personne qu'il se perdra lui-même.

24 ...

25 Mieux vaut un voleur qu'un menteur invétéré

mais tous deux auront la ruine en héritage.

25 Tel par honte promet à un ami

et il s'en fait gratuitement un ennemi.

25 ...

26 La conduite d'un homme menteur est déshonorante

et sa honte est continuellement avec lui.

26 C'est un opprobre honteux, le mensonge dans un homme

et dans la bouche des indisciplinés il sera continuellement.

26 ...

Réception

Arts visuels

1–26 Le fléau de la langue

Fresque du 14e s.

Giotto di Bondone (1267-1337), Invidia, vers 1305-1306, fresque

Chapelle des Scrovegni, mur sud, tiers inférieur, Padoue (Italie) © Domaine Public→

L'envie est représentée sous les traits d'une vieille femme laide marchant à tâtons dans un berceau de flammes. Cherchant une proie de sa main droite crispée, elle tient fermement une bourse à sa main gauche. De sa bouche jaillit un serpent tordu en arrière, comme pour lui crever les yeux : la médisance se retourne toujours contre son auteur... La queue du serpent entoure les grandes oreilles de la figure. Ouvertes aux vilenies de tout poil, elles rappellent celles des diablotins. L'envie et la médisance sont intimement liées.

Peinture du 15e s.

Bernard l'ermite

Giovanni Bellini (vers 1425-1433 - 1516), Le Mensonge, 1490, huile sur panneau de bois, 32 x 22 cm

Gallerie dell'Accademia, Venise (Italie) Domaine Public→

Un homme — le menteur ? — tient dans ses bras un immense coquillage dont jaillit un homme nu. À la fois coupable et victime, ce dernier est aux prises avec un serpent qui l'enlace. Le mensonge échappe à son auteur, impossible à contrôler et à rattraper, et frappe ici un innocent pèlerin. Le piédestal sur lequel il se tient porte le nom du peintre. 

Pour une fois, le mensonge n'est pas représenté sous les traits d'une femme !