La Bible en ses Traditions

Ecclésiastique 20,6–8

G V
S

6 Tel garde le silence, qui n'a rien à répondre

Vpas le sens de la parole

et tel garde le silence, qui sait Vquel moment est le bon moment.  

6 ...

G
V
S

7 Un homme sage se tait jusqu'au bon moment

mais le vantard et l'insensé le laissent passer.

7 Un homme sage se taira jusqu'à un temps

mais l'homme léger et l'imprudent n'observeront aucun temps.

7 ...

8 Qui parle trop se fait exécrer

et qui s'impose se fait haïr.

8 Qui emploie beaucoup de paroles blesse son âme

et qui s'empare injustement d'un pouvoir sera haï. 

8 ...

Réception

Arts visuels

1–26 Le fléau de la langue

Fresque du 14e s.

Giotto di Bondone (1267-1337), Invidia, vers 1305-1306, fresque

Chapelle des Scrovegni, mur sud, tiers inférieur, Padoue (Italie) © Domaine Public→

L'envie est représentée sous les traits d'une vieille femme laide marchant à tâtons dans un berceau de flammes. Cherchant une proie de sa main droite crispée, elle tient fermement une bourse à sa main gauche. De sa bouche jaillit un serpent tordu en arrière, comme pour lui crever les yeux : la médisance se retourne toujours contre son auteur... La queue du serpent entoure les grandes oreilles de la figure. Ouvertes aux vilenies de tout poil, elles rappellent celles des diablotins. L'envie et la médisance sont intimement liées.

Peinture du 15e s.

Bernard l'ermite

Giovanni Bellini (vers 1425-1433 - 1516), Le Mensonge, 1490, huile sur panneau de bois, 32 x 22 cm

Gallerie dell'Accademia, Venise (Italie) Domaine Public→

Un homme — le menteur ? — tient dans ses bras un immense coquillage dont jaillit un homme nu. À la fois coupable et victime, ce dernier est aux prises avec un serpent qui l'enlace. Le mensonge échappe à son auteur, impossible à contrôler et à rattraper, et frappe ici un innocent pèlerin. Le piédestal sur lequel il se tient porte le nom du peintre. 

Pour une fois, le mensonge n'est pas représenté sous les traits d'une femme !