La Bible en ses Traditions

Ecclésiastique 20,9–17

G
V
S

Tel homme trouve dans le malheur un avantage

mais il est telle aubaine qui ne fait qu'abaisser.

L'homme indiscipliné réussit dans le mal

mais telle invention tourne à la ruine.

...

G V
S

10 Il est tel don qui te sera

Vt'est sans profit

mais il est tel don qui t'est rendu au double.

10 ...

11 Il est tel abaissement qui provient de la gloire

mais tel a levé la tête après l'humiliation.

11 ...

12 Tel achète beaucoup de choses à vil prix

qui les paie sept fois leur valeur.

12 ...

13 Le sage se fera

Vfait aimer par ses paroles

mais les gentillesses des insensés se dissiperont.

13 ...

14 Le don d'un homme stupide te sera sans profit

car ses yeux, au lieu d'un, sont plusieurs.

V sont multipliés sept fois. 

14 ...

G
V
S

15 Il donne peu et outrage beaucoup

et il ouvre la bouche comme un crieur public

il prête aujourd'hui et demain redemande

haïssable, un tel homme !

15 Il donnera peu et il le reprochera souvent

et quand il ouvre la bouche c'est une flamme qui se répand.

15 ...

16 Le sot dit : — Je n'ai pas un ami

et de mes bienfaits on ne me sait nul gré,

16 Tel prête aujourd'hui et demain redemandera

détestable, un tel homme !

16 ...

17 ceux qui mangent mon pain ont la langue oublieuse !

Que de fois et de combien de gens n'est-il pas la risée !

17 Le sot n'aura pas d'ami

et on ne lui saura aucun gré de ses bienfaits

17 ...

Réception

Arts visuels

1–26 Le fléau de la langue

Fresque du 14e s.

Giotto di Bondone (1267-1337), Invidia, vers 1305-1306, fresque

Chapelle des Scrovegni, mur sud, tiers inférieur, Padoue (Italie) © Domaine Public→

L'envie est représentée sous les traits d'une vieille femme laide marchant à tâtons dans un berceau de flammes. Cherchant une proie de sa main droite crispée, elle tient fermement une bourse à sa main gauche. De sa bouche jaillit un serpent tordu en arrière, comme pour lui crever les yeux : la médisance se retourne toujours contre son auteur... La queue du serpent entoure les grandes oreilles de la figure. Ouvertes aux vilenies de tout poil, elles rappellent celles des diablotins. L'envie et la médisance sont intimement liées.

Peinture du 15e s.

Bernard l'ermite

Giovanni Bellini (vers 1425-1433 - 1516), Le Mensonge, 1490, huile sur panneau de bois, 32 x 22 cm

Gallerie dell'Accademia, Venise (Italie) Domaine Public→

Un homme — le menteur ? — tient dans ses bras un immense coquillage dont jaillit un homme nu. À la fois coupable et victime, ce dernier est aux prises avec un serpent qui l'enlace. Le mensonge échappe à son auteur, impossible à contrôler et à rattraper, et frappe ici un innocent pèlerin. Le piédestal sur lequel il se tient porte le nom du peintre. 

Pour une fois, le mensonge n'est pas représenté sous les traits d'une femme !