22–50 Un des lieux de l'enfance de Jésus : le Temple de Jérusalem

1.16–48 Joseph FÊTE Saint Joseph Saint Joseph, le père adoptif de Jésus, est présent dans l'évangile de Luc dès l'Annonciation (Lc 1,27), au moment du recensement (Lc 2,1-5) à la Nativité (Lc 2,16), à la Présentation de Jésus au temple (Lc 2,27) ; au recouvrement de Jésus au Temple (Lc 2,48).

La messe de la Saint-Joseph, le 19 mars, est la fête liturgique en l’honneur de l’« époux de la Bienheureuse Vierge Marie ». Saint Joseph est le saint patron de l’Église universelle, des pères de famille et des travailleurs.

HISTOIRE

Calendrier

Saint Joseph est fêté le 19 mars en tant qu’époux de la Bienheureuse Vierge Marie et le 1^er mai en tant qu’artisan.

Institution

La fête a été célébrée très tôt dans l’Église. Saint Joseph est mentionné dans les plus anciens martyrologes : dans le calendrier d’Eusèbe de Césarée (4^e s.) et dans le Martyrologue de saint Maximin de Trèves (4^e s.).

• Au 5^e s. elle était célébrée le 20 juillet dans certains monastères égyptiens.
• En Occident on trouve une première mention de la fête le 19 mars dans le martyrologe de Rheinau aux alentours de 800. La fête apparaît aussi dans plusieurs calendriers liturgiques de l’Occident à partir du 10^e siècle. Le culte de saint Joseph se développa surtout au cours des 14^e et 15^e s. sous l’influence des Franciscains qui avaient établi en 1399 la fête pour tout leur ordre. La fête de saint Joseph le 19 mars devient une fête d’obligation pour toute l’Église en 1621 sous Grégoire XV.

Le pape Pie IX déclara saint Joseph « Patron de l’Église universelle » le 8 décembre 1870.

• La fête de saint Joseph artisan le 1^er mai a été instituée en 1955 par le Pape Pie XII. Elle a remplacé la fête mobile du Patronage de saint Joseph instituée en 1847 et célébrée dans un premier temps le troisième dimanche après Pâques puis le mercredi de la deuxième semaine après l’Octave de Pâques à partir de 1913.

CÉLÉBRATION

Textes

19 mars : « Saint Joseph époux de la Bienheureuse Vierge Marie »

• La première lecture de la Messe du 19 mars annonce la paternité adoptive de saint Joseph, de la maison de David, dans la bouche du prophète Samuel : « C’est lui qui bâtira une maison pour mon nom, et je rendrai stable pour toujours son trône royal. Moi, je serai pour lui un père ; et lui sera pour moi un fils » (2S 7,4-16). 
• Le psaume 89 reprend la promesse faite à David : « J'établirai ta dynastie pour toujours, je te bâtis un trône pour la suite des âges » (Ps 89,2-29). 
• La deuxième lecture nous fait comparer la confiance de saint Joseph à la foi d’Abraham : « Espérant contre toute espérance, il a cru » (Rm 4,13-22). 
• L’Évangile selon saint Matthieu donne le récit de l’annonce par l’ange à saint Joseph de la naissance de Jésus (Mt 1,16-24). 

1^er mai : « Saint Joseph artisan »

Le missel romain édité après la réforme de 1969 ne prévoit pas de lectures propres pour cette fête. Dans le →MRE :

• la première lecture est tirée de l’épître de saint Paul aux Colossiens et fonde la spiritualité du travail : « Quoi que vous fassiez produisez-le de cœur comme pour le Seigneur et non pas pour des hommes » (Col 3,14-24). 
• L’Évangile selon saint Matthieu désigne ensuite saint Joseph par son métier de charpentier : « Celui-ci n'est-il pas le fils du charpentier ? Est-ce que sa mère ne s’appelle pas Marie ? » (Mt 13,54-58). 

MYSTAGOGIE

Typologie biblique

→Typologie de Jésus-Joseph dans le NT 

Les deux Joseph

• « Le premier Joseph vendu par ses frères, et en cela figure du Christ, fut conduit en Égypte ; le second, fuyant la jalousie d’Hérode, porta le Christ en Égypte. Le premier Joseph, gardant la foi à son maître, respecta l’épouse de celui-ci ; le second, non moins chaste, fut le gardien de sa Souveraine, de la Mère de son Seigneur, et le témoin de sa virginité. Au premier fut donnée l’intelligence des secrets révélés par les songes ; le second reçut la confidence des mystères du ciel même. Le premier conserva les récoltes du froment, non pour lui-même, mais pour tout le peuple ; le second reçut en sa garde le Pain vivant descendu du ciel, pour lui-même et pour le monde entier. » →Bernard de Clairvaux Hom. II Missus est 

RELIGION POPULAIRE

Saint Joseph est immensément populaire : seul être humain à qui Dieu incarné en Jésus-Christ ait pu dire « père », sa puissance d'intercession auprès de son Fils glorifié en faveur de ceux qui le prient, ne fait aucun doute pour les humbles croyants. 

Cotignac

Dans la seule apparition du père de Jésus jamais reconnue par l'Église catholique, saint Joseph est apparu à Cotignac, en Provence, en 1660. Gaspard Ricard, berger, se retrouva assoiffé au milieu d’une journée brûlante de juin. Tout à coup, un homme surgit devant lui et lui dit en montrant une pierre : « — Je suis Joseph, enlève-la et tu boiras ». Le pâtre fit basculer le lourd rocher au premier effort et trouva une source miraculeuse. Cette source coule toujours en haut de la colline du Bessillon et son eau a obtenu de nombreuses guérisons.

Montréal (Québec, Canada)

L’Oratoire Saint Joseph du Mont-Royal dans la ville de Montréal, troisième plus grand oratoire au monde, attire deux millions de visiteurs chaque année. Construit sur l’initiative du saint frère André Bessette, ce sanctuaire est témoin des nombreuses grâces et guérisons obtenues par l’intercession de saint Joseph. L’huile qui brûle devant la statue de saint Joseph est distribuée en dévotion au père nourricier du Rédempteur et a provoqué de nombreux miracles.

Santa Fe (Nouveau Mexique, États, Unis)

A Santa Fe au Nouveau Mexique, l’escalier de la chapelle de Loretto est connu pour son mystérieux artisan. Les ouvriers se sont rendu compte à la fin des travaux que le chœur situé à l’étage de la chapelle était inaccessible depuis la nef. Les Sœurs de Lorette prièrent une neuvaine à saint Joseph artisan pour obtenir une grâce. Le neuvième jour un étranger se présente comme un charpentier et propose de construire l’escalier manquant. Son ouvrage terminé il disparaît sans demander de salaire. L’escalier, construit sans clou ni colle, ne repose sur aucun support central : on l’appelle « l’escalier miraculeux ».

 Depuis ce temps une rumeur circule à Santa Fe que le mystérieux charpentier serait ... saint Joseph lui-même venu apporter une solution au problème des sœurs !

CULTURE POPULAIRE

Sicile et États-Unis

En Sicile, mais aussi dans des communautés Italo-Américaines, par exemple à la Nouvelle-Orléans, il est coutume de faire une grande fête pour la Saint-Joseph et de distribuer des fèves. Les fèves sont séchées, torréfiées et bénies et distribuées à la population devenant ainsi la très populaire « fève porte-bonheur ». La légende raconte aux États-Unis que posséder cette fève préserve de la faillite, ou encore que la conserver dans son garde-manger assurera d’avoir toujours à manger dans la cuisine. Cette coutume repose sur la puissante intercession de saint Joseph pour toutes les nécessités matérielles.

Dans ces mêmes endroits on érige aussi des « autels » à saint Joseph, décorés avec des bougies, des statues, des fleurs, des médailles, mais aussi des offrandes de nourriture : elles sont ajoutées à la corne d’abondance dont chacun est invité à se régaler pendant la fête.

Ces traditions siciliennes viennent de la sécheresse et de la famine que la Sicile a vécues au Moyen-Âge. Les habitants prièrent saint Joseph de faire tomber la pluie, et lui promirent une grande fête pour le remercier. La pluie étant tombée, les siciliens exaucés firent un banquet en l’honneur de saint Joseph.

Valence (Espagne)

La fête des Fallas est la fête patronale de Valence, dont le saint patron est saint Joseph, patron des charpentiers.

Le terme falla vient du latin facula, « petite torche ». L'origine remonte au Moyen Âge : les charpentiers brûlaient à la fin de l'hiver le support en bois qui servait à accrocher leur torche, ajoutant au bûcher toutes sortes de détritus dont ils voulaient se débarrasser. Au fil du temps, ces supports furent recouverts de vieux vêtements et prirent peu à peu l'apparence de personnages reconnaissables de l'entourage des charpentiers, jusqu'à devenir des représentations satiriques.

Du 1er au 19 mars, des spectacles et défilés mêlent art éphémère, satire sociale, feu et pyrotechnie dans une célébration qui se conclut le jour de la Saint-Joseph par la cremà : l'incendie spectaculaire de toutes les fallas, précédé de nombreux actes emblématiques. Un seul ninot, choisi par vote populaire, est épargné des flammes pour rejoindre la collection du Musée des Fallas.

La fête des Fallas a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO le 30 novembre 2016.

Gastronomie

Les zeppole di San Giuseppe sont des pâtisseries italiennes (beignets ou choux garnis de crème) préparées le 19 mars pour la fête de Saint Joseph. Elles s’inscrivent dans la tradition des « tables de saint Joseph », où l’on offre des aliments en action de grâce et en partage avec les pauvres, en mémoire d’une famine surmontée. Par leur abondance et leur douceur, elles symbolisent à la fois la providence et la générosité associées à Saint Joseph.

21–40 ils le menèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur FÊTE La Présentation de Jésus au Temple La Présentation de Jésus au Temple, autrefois appelée « la Purification de la Bienheureuse Vierge Marie », est la fête liturgique qui vient clore le temps de Noël, quarante jours après la naissance de Jésus.

HISTOIRE

Calendrier

La fête se célèbre le 2 février, soit quarante jours après le 25 décembre, respectant ainsi le délai historique de la purification prescrite par la loi mosaïque. 

Institution

Les premières traces de la célébration de la Présentation du Seigneur se trouvent en Orient, dans le journal de pèlerinage d'→Égérie Itin. vers la fin du 4^e s. Le rite de la procession des cierges fut probablement ajouté en 450. Cette fête s'imposa à Constantinople au 6^e s. sous le nom d'Hypapantê, c'est-à-dire la « Rencontre » du vieillard Siméon et du Sauveur.

Rome reçoit d'Orient cette célébration au milieu du 7^e siècle, et la célèbre sous son nom grec ou en l'appellant Obviatio (Rencontre) ou encore de « jour de saint Siméon ». Le pape Sergius I^er (687–701) institue une procession stationnale avec cierges qui fera de ce jour une fête visible et populaire.

Cette fête permet de christianiser les Lupercales qui se tenaient au mois de février : pour les romains ce mois était très important d’un point de vue religieux et symbolique, en tant que dernier mois de l’hiver. Il était dédié en particulier aux rites de purification et de fécondité, si bien que le verbe latin februare, « purifier », a donné le nom au mois.

Au milieu du 8^e siècle, une nouvelle appellation se fit jour en pays francs, celle de purificatio Sanctae Mariae. Aux 9^e et 10^e siècles, les deux titres se concurrencèrent, puis le second prévalut.

Seul le martyrologe de la basilique Saint-Pierre indique le nom de Présentation en Occident : Ypapanti Domini, id est obviatio seu appresentatio Domini nostri Iesu Christi secundum carnem.

En 1997 le pape saint Jean-Paul II institue le 2 février comme « Journée de la vie consacrée ». 

CÉLÉBRATION

Textes

• La première lecture de la messe de la Présentation du Seigneur est tirée du livre du prophète Malachie qui annonce la venue du Seigneur lui-même dans son temple (Ml 3,1-4).
• Le psaume 24 célèbre l’entrée du Roi de gloire dans son Temple en passant par les portes éternelles (Ps 24,7-10).
• L’Évangile selon Luc livre le récit de l’événement (Lc 2,22-40).

Rites

La fête de la Présentation est marquée par une des plus importantes processions de l’année liturgique avec celle des Rameaux. Le prêtre commence par bénir les cierges déposés sur l’autel : cinq grandes oraisons étaient traditionnellement chantées pour cette bénédiction (→MRE) en reprenant le symbolisme du feu divin dans l’Ancien Testament et en demandant que le feu invisible du Saint-Esprit embrase nos âmes. Après que les cierges aient été distribués au chant du cantique de Siméon commence la procession accompagnée des fidèles tenant leurs cierges allumés.

Mystagogie

La Présentation : une fête de l'obéissance

• La Présentation du Seigneur accomplit une prescription de la loi juive du livre de l’Exode : « Consacre-moi tout premier-né, qui sort du sein maternel parmi les fils d’Israël » (Ex 13,2.11-13) : Liturgie Ex 13,1.

La Purification : une célébration de l'humilité

En évoquant la quarantaine et les rites de purification imposés aux parturientes (Propositions de lecture Lv 12,1–8), c'est l'humilité de la Vierge qu'on souligne :

• « Le plan divin qui avait exigé que Marie fût l'épouse de Joseph, pour protéger, aux yeux du peuple, sa virginité féconde, demandait donc que cette très chaste Mère vînt comme les autres femmes d'Israël offrir le sacrifice de purification, pour la naissance du Fils qu'elle avait conçu par l'opération de l'Esprit-Saint, mais qui devait être présenté au Temple comme le fils de Marie, épouse de Joseph » →Guéranger L'Année liturgique (Temps de Noël, vol. 2, la Purification de la Très Sainte Vierge).

La Chandeleur : l'entrée dans le Temple de la Lumière

• La Présentation de Jésus au temple est aussi appelée « Chandeleur » car la procession qui précède la Messe rappelle le voyage de Marie et de Joseph montant au Temple, pour y présenter « l’Ange de l’Alliance », comme l’avait prédit Malachie : « et aussitôt viendra dans son temple le Seigneur que vous cherchez, l’ange de l’alliance que vous désirez » (Ml 3,1). 
• Cette fête célèbre le Christ « Lumière du monde » selon le Cantique du vieillard Syméon : « lumière pour éclairer les nations et gloire de ton peuple, Israël » (Lc 2,32). « La cire des cierges signifie la chair virginale du divin enfant, la mèche figure son âme et la flamme sa divinité » (Saint Anselme, Enarrationes in Lucam).

CULTURE POPULAIRE

Dernière fête du cycle de Noël, la Présentation du Seigneur est le jour à partir duquel on retire les crèches des églises et des maisons pour se tourner vers le mystère pascal à venir.

La dimension populaire de cette fête est représentée par des proverbes liés au passage de l’hiver au printemps, tels que : « Quand le soleil de la Chandeleur fait lanterne – Quarante jour après, il hiverne », ou « Rosée de Chandeleur, Hiver à sa dernière heure ».

La Fête de la Purification a marqué certaines coutumes populaires : par exemple, dans le village sicilien de Chiaramonte, les femmes montent au sommet la montagne le jour précédant la fête, et se purifient avec la rosée.

Il est traditionnel de faire des crêpes le jour de la Chandeleur : leur forme ronde et leur couleur dorée rappellent le Soleil de retour après les longues nuits d’hiver. Cette coutume annonçait la prospérité selon le proverbe : Si point ne veut de blé charbonneux, Mange des crêpes à la Chandeleur. Certains paysans faisaient sauter la première crêpe avec la main droite en tenant une pièce d’or dans le creux de leur main gauche. La crêpe fourrée de la pièce était gardée en haut d’une armoire pour donner la pièce d’or l’année suivante au premier pauvre de passage.

Aux États-Unis et au Canada la Chandeleur est aussi le « Jour de la marmotte » : on observe une marmotte sortir de son terrier, selon qu'elle voit son ombre (par temps clair) et en est effrayée au point de rentrer derechef dans son antre, ou qu'elle ne la voit pas (par temps couvert) et se met à vaquer à ses occupations extérieres, on en infère que l'hiver durera encore six semaines ou bien est près de se finir.